Los clavos de olor (Syzygium aromaticum o Eugenia caryophyllata) son una especia que proporciona un intenso aroma y sabor a las distintas elaboraciones culinarias en las que se aplica.

Es originario de las Islas Maluku (Indonesia) y entre sus usos y aplicaciones, además de las culinarias se puede mencionar la fabricación de incienso, el aceite esencial para aromaterapia u otras medicinas alternativas.

Ha sido una especia muy valorada y muy costosa, alrededor del siglo XV los árabes comercializaban clavos de olor en la ruta del Océano Índico, que fue tomada por los portugueses y distribuyeron grandes cantidades de esta especia a Europa.

Se cuenta que entonces su valor era de unos 7 gramos de oro por cada kilo de clavo. 

El clavo de olor son los brotes secos de la flor del clavero o árbol del clavo, empiezan siendo de un color pálido que se torna verdoso y después toman un color rojizo brillante, en ese momento los clavos están listos para ser recolectados, antes de que se abran.

Después se ponen a secar al sol (o en cámaras de aire caliente) durante unos tres días, hasta que pierdan más de la mitad de su peso inicial, entonces adquieren el color oscuro que les caracteriza

El potente aroma de esta especia se debe al eugenol, principal componente del aceite esencial al que se le otorgan propiedades antisépticas y anestésicas, y que comparten otras especias como la nuez moscada y la canela.

El clavo de olor es tan poderoso en sabor y fragancia, que se debe usar en pequeñas cantidades para que resulte agradable y no enmascare los sabores principales de un plato.

Proporciona sabores acres, calientes, refrescantes, picantes, dulces, astringentes… esta mezcla de sabores resulta deliciosa si se utiliza con moderación tanto en repostería como en platos salados.

Todas las cocinas del mundo utilizan esta antigua especia, muy común en la elaboración de salsas y guisos, en purés de legumbres, en carnes, en arroces, en cuscús, en conservas y escabeches, en bebidas o licores, en galletas y pasteles, etc.